据说有一种东西，能够抗变老、防皱纹、维护心血管、防备癌症……

这么奇特的玩意，它的名号我们其实都不生疏——

抗氧化物。

抗氧化物在许多蔬菜水果护肤品保健品里都有，不过呈现最多的仍是在广告里：

图：某保养品宣扬材料

食物里有了它，吃起来健康度蹭蹭上涨；护肤品里有了它，任时光流逝也仍然能够如花似玉；保健品里有了它……嗯，总能卖得更贵点儿。

像维生素E呀，胡萝卜素呀，维生素A呀，花青素呀等等，都归于抗氧化物。

但抗氧化物，或许并没有我们认为的那么摄生，弄不好还会“养癌”。

（一）

和许多现代保健品相同，抗氧化物那广为流传的摄生神话，也诞生于美国的畅销书。1999年，加州大学伯克利分校的莱斯特·帕克（Lester Packer）教授出书了一本书：《抗氧化物的奇观》（《The Antioxidant Miracle》），一鸣惊人。

图：《抗氧化物的奇观》（《The Antioxidant Miracle》）

“许多研讨证明抗氧化物能够协助防备许多疾病，不只能够摄生，还或许能够延年益寿。”帕克在书里写道，“……服用抗氧化物弥补品的人会活得更久、更健康。”

这背面的逻辑是这样的：在天然的生理过程中，我们的细胞里会发生一种叫自由基（也叫“活性氧”）的小坏蛋。这种小坏蛋处处作，就会损伤我们的细胞，尤其是遗传物质DNA，然后导致变老和癌症等疾病。而抗氧化物这个小天使，正好能够降服自由基小坏蛋，然后维护我们的细胞，避免变老、癌症等等。

是不是听起来特有道理？并且其时从培养皿和试验动物身上得出的不少研讨定论，的确是支撑这个理论的。

所以，在帕克的带动下，推重抗氧化物的书本纷繁上市。现在余温尚在的抗氧化物热潮，便是从那会儿开端火起来的。

帕克教授也因而大获成功——究竟他的书是其间最负盛名的一本。因而他后来也水到渠成地开展了副业，去卖抗氧化保健品了。

依照这个剧情开展，接下来就该是抗氧化物大放异彩的年代了。但是，变故早已在悄然酝酿。

（二）

早在20多年前，就有好几项临床试验标明，在下降癌症发病率方面，抗氧化物其实……没用，说不定还有害。

1996年，《新英格兰医学杂志》上宣布了一项临床研讨：73135名肺癌危险较高的受试者（比方吸烟者）分为两组，其间一组每天许多弥补两种抗氧化物：β-胡萝卜素和维生素A。成果出人意料：这组受试者的肺癌发病率是另一组的1.28倍。

而这仅仅是一个开端。

随后，有多项临床试验标明，抗氧化物并不会下降癌症的发病率和死亡率。一起，好几项研讨还发现，有些抗氧化物，比方β-胡萝卜素、维生素A、维生素E等，反而和肺癌危险的升高有关。

怎么回事？抗氧化物，真的会让人更简单患上癌症吗？它们莫非不是协助防备癌症、打败自由基小坏蛋的“小天使”吗？

上个月，威望科学期刊《细胞》上的一篇论文揭开了这个谜题的一角。

（三）

抗氧化物和癌症之间奇妙的联系，关键在于一个身兼数职的蛋白质。

这个蛋白质的首要责任，便是作为岗兵，在细胞里查探自由基小坏蛋引起的动态。动态一大，这岗兵蛋白质就当即告诉手下的“抗氧化军团”基因们，把自由基小坏蛋斩杀殆尽。

这个岗兵蛋白质还有另一项作业，那便是办理手下几个担任能量代谢的基因。不过这究竟是个副业，只要主业不忙的时分，才有空闲多做。所以，在没有自由基小坏蛋打扰时，岗兵蛋白质就尽力鞭笞手下办理能量代谢的基因，让它们愈加活泼，多多给细胞供给能量。

但是，当抗氧化物进入我们身体里之后，天然会发威干掉自由基小坏蛋。自由基一少，岗兵蛋白质的本职作业就悠闲下来，便能够催促掌管能量代谢的基因，让细胞的能量如雨后的小水塘，眼见着往上涨。

对癌细胞来说，这但是大大的利好音讯！有了这更多能量的加持，它们就更有本钱作天作地，甚至在患者身体里四处流窜——也便是我们常说的癌症搬运。

《细胞》杂志上的这篇论文，讲的正是上面这个故事。在这项研讨里，科学家们把人类非小细胞肺癌的癌细胞植入到了小鼠里，然后给一部分小鼠每天喂两种抗氧化物：NAC（N-乙酰半胱氨酸）和维生素E。

试验成果也正和故事的结局共同——服用抗氧化物的小鼠，癌细胞里能量更足够，癌症发展也更快，更简单发生搬运。

因而，我们吃下去的抗氧化物保健品未必是在摄生，反而或许是在给癌细胞供给能量。

（四）

那么，抗氧化物，还能吃吗？

在答复这个问题前，我们需求先认清一个现实：许多抗氧化物，比方维生素A、维生素C、维生素E，都是我们身体必需的营养元素，过量未必有利，但适量的摄入仍然是身体刚需。

因而，最需求我们当心对待的，其实是含有抗氧化物的保健品，由于这类保健品里的抗氧化物含量常常很高，远高于我们素日所需。

《细胞》杂志上那篇论文里给非小细胞肺癌的小鼠们服用的，也是额定参加的高剂量抗氧化物，远高于小鼠素日中从食物里取得的剂量。

所以，对非小细胞肺癌的患者来说，对立氧化物保健品，最好仍是坚持慎重。对其它癌症的患者来讲也是如此——美国国立癌症研讨院的网站上主张的是，任何癌症患者假如想要服用抗氧化物保健品，一定要先咨询自己的主治医生。

而关于健康人来说，虽然还没有切当依据标明抗氧化物能添加健康人患癌的危险，但就现在的科学研讨来说，也没发现抗氧化物能真实协助防备任何疾病。因而，假如不是查看发现的确缺少某种维生素的话，我个人认为是没必要花这个冤枉钱的。

既然如此，那些富含抗氧化物的蔬菜水果，还能吃吗？

当然能够啦！究竟，蔬菜水果里除了抗氧化物，还含有丰厚的其它营养元素。和抗氧化物不同，添加蔬菜水果的摄入，经相关研讨证明，的确是和多种疾病的危险下降有关的。

所以，要想摄生而不“养癌”，或许仍是要——

好好吃菜！

参考材料：

1.Packer,L., Colman, C. 1999. The antioxidant miracle: Put Lipoic Acid, Pycnogenol, andVitamins E and C to Work for You.John Wiley and Sons, Inc, New York. ISBN:978-0471353119

2.http://ih.nih.gov/health/antioxidants/introduction.htm#about

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11.Wiel, C., Le Gral, K., Ibrahim, M.X., Jahangir, C.A.,Kashif, M., Ziegler, D.V., Xu, X., Ghosh, T., Mondal, T., Kanduri, C., et al.(2019). BACH1 Stabilization by Antioxidants Stimulates Lung Cancer metastasis.Cell 178, 330–345.

文| 天荒地脑留美生物学博士，科普译者、作家。科学是谨慎的，我期望它一起也是好懂的。